Солнце окончательно зашло, отполыхали последние зарницы. Пустошь Вэйстлэнда на несколько мгновений погрузилась в непроглядную тьму. И в этой тьме, далеко на юг от утёса, стала отчётливо видна вереница чадящих огоньков.
– Если верить нашим медиумам в том, что естественное пламя огненных духов не является следствием сгорания, то похоже, что гномы соизволили таки явится, – удовлетворённо рыкнул Титан.
– Ты бы закрыл уже портал, от греха, – насторожено изрёк седовласый медиум Шаману, всё ещё тупо пялившемуся в гладь пурпурно-фиолетового диска… Ответа или какой бы то ни было реакции не последовало – фигура в блёклых отсветах портало продолжало недвижно сидеть.
Над горами на северо-западе показался край лунного диска… Пустошь медленно наполнялась мягким серебристым светом, вырывавшим из мрака привычные силуэты окрестных утёсов. В южном направлении, вокруг цепочки факелов, стали проступать силуэты пеших воинов подгорного племени и шести паровых жуков, более крупных, чем те, что продавались прочим расам в качестве личного транспорта, а, ковылявшая в центре, шестая машина была и вовсе гигантом.
– ИСПОЛНЯТЬ! – грозно прошипел седовласый, и оторвав взгляд от всё ещё лежавшей без сознания дочери, злобно зыркнул на Шамана. Тот продолжал сидеть не шелохнувшись – Ух, пропойца, сейчас я тебя! – гневно гаркнул Вождь, вокруг его правого запястья тотчас взметнулся хоровод языков тёмно-фиолетового пламени.
– С-с-с-стой, отец! – миг назад лежавшая без сознания, орка, присела, жадно втягивая воздух всей грудью, мягко перехватив правой рукой руку отца с творимым заклятьем – Он не виноват! Помнишь – мы не смогли понять природу духа твари? Отключившись – я поняла почему!
С этими словами, орка резко и уверенно поднялась, её левая, туго сжатая в кулак, кисть засверкала ярко-желтым пламенем. В отблесках этого пламени, а так же в, становившемся всё более ярким, лунном свете отчётливо стала видна вереница широких извилистых рун тёмной магии, чёрно-синей змеёй тянувшаяся от кулака орки к трупу обезглавленной твари.
– Подержи, отец, – мягко сказала она, протягивая ему сжатый в левой руке конец тёмной “ленты”.
Седовласый медиум встряхнул правой рукой, рассеивая заряд фиолетового пламени, и ухватился за край тёмной рунической полосы, на его кулак перекинулось пламя сдерживающей печати дочери.
– Страж! – зычно окликнула орка командира разведчиков, – Призови дух огра и замри!
Аватар тотчас повиновался, взведя оружия и развернувшись в боевой стойке к трупу монстра. Орка быстрым шагом подошла к нему и начала что-то высматривать на земле у его ног. Воин недоумённо наблюдал за своей госпожой. Так длилось несколько секунд. Орка начала недовольно посапывать видимо не находя искомого и тут из, ещё не до конца отступившей под натиском лунного света тьмы над их головами, в направлении головы орочьего воителя стремительной анакондой рванулась широкая лента тёмных рун. Орка стремглав вспрыгнула, перехватив ленту в полёте пылающей левой кистью, однако самый кончик рунной вязи успел коснуться лба Аватара. Впрочем, тут же отскочил в сторону, словно стрела от толстой кирасы – вокруг орочьей головы блекло полыхнул образ руны “Ясный разум”.
– Хватай, – скомандовала орка, протягивая Аватару конец ленты.
Тот опасливо сжал трепыхавшийся не то на ветру, не то по собственной воле, лоскут. Вокруг его, прикрытых кастетами, кулачищ тотчас полыхнуло пламя сдерживающей печати.
– А теперь – главное, – буркнула оркца себе под нос, направившись к неподвижно сидевшему Шаману.
К этому моменту свет, уже полностью взошедшей над горизонтом, Луны ясно очертил, тянувшийся от Шамана к трупу монстра, тёмный рунический шлейф. Лента двумя тугими петлями обвивала его голову – одна закрывала глаза, вторая – рот. Третья, самая большая и витиеватая, петля внахлёст сдавила плечи Шамана, придавив к груди кисти рук, второй её виток стягивал колени, третий – щиколотки.
– Потерпи, – с сочувствием произнесла орка, поддевая виток ленты, вдавливавший голову Шамана, своими, облечёнными покровом холодного пламени, пальцами. Лента зашипела и поддалась – руна, под которую был поддет палец орки, сначала начала рваться, будто бы взаправду вытканная на полотне, но затем просто истаяла а воздухе.
– Простите, – вырвалось изо рта Шамана, когда вторую петлю постигла учесть первой.
– Не за что извиняться, – по-матерински мягко мурлыкнула орка, продолжая освобождать собрата, вы оба сегодня были под чужим контролем, а я слишком ослабла, вот и удостоились мы его особого внимания.
– А теперь – переведи дух и закрывай портал, гномы уже совсем рядом, – бросила она Шаману, оборвав последнюю петлю и прочно ухватившись за край ленты, – А мы пока завершим с нашим гостем… Да, почувствовала, что пытался тебя заставить отправить послание через Астрал, выстоял молодец! – добавила она было открывшему рот Шаману, – А теперь – дружно тянем его в наш мир.
С этими словами оба Оверлорда и Аватар, прочно упершись ногами в твердь, принялись тянуть на себя полотна тёмных лент. Шаман, тяжело переведя дух, высыпал из поясного кошеля на ладонь щепоть зелёного порошка и сдул в направлении центра портала, что-то нашёптывая. Спокойная пурпурно-фиолетовая гладь тотчас пришла в движение – словно кто-то выдернул затычку в огромной круглой ванной. Спустя пару секунд фиолетовая круговерть и окружавший её пояс рун полностью исчезли, напоследок ярко сверкнув.
Медиумы и страж продолжали тянуть на себя полотна тёмных лент, часто перехватывая, за спиной у каждого уже лежало по несколько саженей мертвенно чётного, уже не поблёскивавшего синевой, полотна рунной вязи.
– Бог – помощь, зелё… ээ… достопочтенные! – Донеслось с южного края плато, бравый коренастый гном осёкся под суровым взглядом Титана, почти вдвое превосходившим его в росте и стати, – Вижу, и к вам тут это чудище пожаловало, вы б его огоньком! Наш втрое больше был, а прогорел за двадцать минут до пепла, как миленький, а что осталось в какую-то воронку усосало.
Титан тем временем, как котёнка из лукошка, достал за спинную подпругу из-за края плато второго гномьего разведчика, видимо так и не сумевшего вскарабкаться самостоятельно. Встав на обе ноги тот что-то не то смущённо, не то благодарственно буркнул и принялся поправлять, явно впившийся в пузо, доспех.
– И вам доброй ночи, доблестные дварфы, – отозвался седовласый Вождь, – Сжечь конечно можно, только вот надо бы понять – стоит ли ещё ждать потом гостей, после того как “усосёт”, нам ведь всем тут ещё как минимум ночь коротать.
– И то верно, – потупился гном, после чего радостно зыркнув на, мявшихся в стороне, трёх Аватаров, – обратился к ним, – Орчики, подсобите, нам бы тут лебёдки наладить, да жука головного втащить, а то у нас то этот ирод аккурат на Старейшин из-под земли выскочил, да и порвал ходовую часть, знал ведь – куда бить, подлюка!
Дождавшись одобрительного кивка Вождя, Аватары отправились помогать гномам собирать две коренастых блочных лебёдки из, невесть откуда доставаемых гномами, балок, блоков и мотков митриловых тросов.
Тем временем, тянувшие тёмные полотна медиумы и Аватар, похоже достигли желаемого – ленты, до этого момента легко и без усилия вытягиваемые из туши, туго натянулись и наружу начал выползать омерзительного вида сгусток, непонятной формы, как и ленты – проходивший как бы СКВОЗЬ плоть и панцирь,. По мере того, как непонятный объект вытягивался из трупа, телесная оболочка прямо на виду изменяла форму. Острые шипы исчезали, словно втягиваясь в панцирь, сам панцирь изменял текстуру и цвет, щупальца с противоположного оркам края, частично исчезали, оставшиеся – “сплетались” в две толстенные лапы, отсечённая голова превратились в обычную черепашью, утратив свой омерзительно-зловещий облик, хвостовая голова под зычное проклятье, донесшееся с южного края плато, истаяла, уступив место черепашьему хвосту, и оставив на скале горстку пепла, на месте пасти. Ещё минуту спустя на плато лежала обыкновенная туша гигантской пустынной черепахи, пусть и не свойственной для этих мест и иссиня-чёрный “ковчег” с тремя “мертвенными” мотками рунических лент и мириадой ещё “живых” и, казалось бы, даже шевелившихся, коротеньких отростков по все поверхности.
– Фуухх… – тяжело выдохнул Страж.
– Ну то, что ЭТО некая “ткань”, непрерывно испещрённая людской вариацией Печати Безмолвия, я уже понял, потому то мы и не смогли “пробиться” к духу с самого начала, но вот это-то что?! – изумлённо уставился Вождь на непонятного вида, ершистый ларь.
– Сейчас и увидим, чего гадать?! – задорно кинула орка, и, чуть потерев пальцами левой руки правую ладонь, сжав кулак плашмя ударила по “крышке” ковчега.
Вырвавшийся из-под кулака сноп янтарного огня в мгновение поглотил весь ларь и скрыл из виду, опалив все мелкие отростки, три длинных “мёртвых” мотка, отгорев от “тела” развеялись прахом при первом же дуновении ночного ветерка. Как только завеса пламени спала, на земле остался странного вида каменный ларь, испещрённый древней вязью ОРОЧЬИХ рун.
– Кто-то основательно покопался на кладбище наших меньших собратьев в Кетре, – резюмировала орка, – Читала я когда-то об этих ковчегах. В них наши менее цивилизованные собратья запирали демонов, оставляя себе возможность черпать их силу… а в этом замок повёрнут наоборот, – с этими словами она расшибла каменный куб, на вид выполнявший роль замка, кованой подошвой сандаля и, тотчас, метнула огненный заряд под открывшуюся крышку.
Пламя словно натолкнулось на гигантского осьминога – внутри ларя с шипением и свистом горело нечто со множеством щупалец, извергавшее проклятья на всех древних языках.
– Обычный “слизень” из Залов Забвения, – подытожила Оверлордша, – Они легко впитывают магию, а через свою слизь способны подчинять себе любую плоть “улучшая” её убойные ствойства.
Шаман легонько пнул Стража локтём, мотнув головой в сторону застывших в изумлении на южном краю плато, гномов, и, хмыкнув, шепнул, – На что спорим, что они сейчас прикидывают, на сколько денег мяса и панциря сожги? – Страж одобрительно гоготнул в ответ.
Предусмотрительно искрошив ковчег в мелкую крошку, четверка орков переместилась на южную оконечность плато, где уже красовалась пара лебёдок и была забит дюжина пристяжей для подъёма пеших. С юга к утёсу медленно брела процессия паровых жуков, вернее только трое – самый большой и два меньших спереди и сзади, на соединительной балке нёсших раскуроченный правый борт “флагмана”. Остальные три жука уже достигли утёса. Экипажи двоих из них прилаживали тросы лебёдок к валам ходовых частей, третий, выпустив дополнительные лапы, ощерился во все стороны лесом пушечных стволов. Втащив лебёдками большого жука на плато, гномы быстро замаскировали пятёрку остальных, прикрыв холстами и присыпав землёй. На последок, седовласый бородач в рогатом шлеме, видимо командир походной дружины, бросил поверх холстов небольшой рунный куб, серого метала, и импровизированный холмик окончательно слился с рельефом, будто бы века пробыл здесь… видимо не так уж и лишены магии были гномы.
Прыти и слаженности подгорных воинов позавидовал бы любой имперский легат. Весь процесс занял у них не более семи минут. После того, как все приготовления были окончены, из, занявшего треть плато, жука спустилось шестеро седобородых гномов в дорогих кольчугах редкой древней работы с тяжёлыми гербовыми наплечниками.
Самый старший из них, носивший на носу массивные очки с гербом гильдии “Седовласых Мудрецов”, вышел вперёд.
– Думаю, нам нет нужды представляться друг другу, – слегка прокашлявшись молвил он, – Старейшины гильдий, – окинул он рукой себя и товарищей, – А вы, надо полагать – Око и Десница Орды, – поклонился он седовласому медиуму и Титану, те поклонились в ответ, – И, разумеется, Дочь Пламени, – Поклонился он молодой орке, окинув взглядом с головы до пят и тихо прицокнув языком, та поклонилась в ответ.
– Деды кланяются … даже головами крутят настолько синхронно, аж жуть бедёт, – буркнул третий Аватар на ухо вожаку.
– Тем не менее, в знак дружбы и добрых намерений, предлагаю нам всем пожать руки, – ответил Око Орды и протянул гному правую руку.
– Вот это правильно! – добродушно крякнул тот, протягивая в ответ свою.
После тог, как троица орков и шестёрка гномов обменялись рукопожатиями и поклонились дружинам новообретённых соратников, разговор перекинулся на дневные злоключения, ремонт жука и гастрономические вопросы касательно черепахи.
- Читать далее...
- 1 комментарий
- 1 421 просмотр